Niente impianti di risalita? Nessun problema: un viaggio scialpinistico "a basso impatto" nelle Alpi italiane

Oggi, sul quotidiano britannico The Guardian è stato pubblicato un articolo, a firma di Sam Haddad e intitolato No lifts? No problem: a low-impact ski touring trip in the Italian Alps, che offre alcuni spunti interessanti sul futuro delle stazioni sciistiche a partire dal caso di Homeland a Montespluga. Lo riportiamo, tradotto, qui di seguito:

Il primo segnale che ci stiamo dirigendo verso spazi di carattere naturale, dopo aver lasciato gli accoglienti confini del nostro resort per un assaggio di scialpinismo, è quando tre stambecchi saltano davanti alla macchina, ci osservano nervosamente e poi si lanciano da un vertiginoso pendio alla nostra sinistra.

Mio figlio quattordicenne, seduto accanto a me sul sedile del passeggero, impreca ad alta voce e io faccio un respiro profondo. Proseguiamo, affrontando alcuni tornanti impervi, prima di arrivare a Montespluga, che si trova a un'altitudine di quasi 2.000 metri nella regione Lombardia delle Alpi italiane, a circa due ore e mezza di macchina da Milano.

Siamo alla fine della strada, letteralmente, perché il Passo della Spluga, un valico di montagna che da qui porta in Svizzera, è chiuso in inverno. L'ambiente è allo stesso tempo tranquillo e spettacolare, con creste torreggianti, dirupi rocciosi e conche innevate che si aprono a ventaglio davanti a noi.

Montespluga è tecnicamente un villaggio alpino, anche se al momento sembra più una città fantasma: un gruppo di vecchie case in pietra e un antiquato hotel sono stati abbandonati o chiusi per l'inverno, fatta eccezione per due eleganti prismi in stile container con la facciata in vetro e le scritte: Esplora, Impara, Homeland.

Gli edifici costituiscono la base di Homeland, un'innovativa stazione sciistica a basso impatto ambientale, dove non ci sono impianti di risalita costosi o ad alto consumo energetico o piste battute: al contrario, l'attenzione in questa ampia e deserta valle è rivolta allo scialpinismo e all'escursionismo, dove la neve è migliore.

I visitatori alle prime armi, che devono essere sciatori o snowboarder bravi ma non esperti, sono incoraggiati ad assumere guide, mentre coloro che hanno esperienza di "fuoripista" possono noleggiare attrezzatura da sci o snowboard touring e seguire uno dei 14 sentieri designati, indicati sulla bacheca alla base. Due dei sentieri sono "facili", il resto di difficoltà media, mentre un paio sono abbastanza difficili da richiedere corde, ramponi e competenze alpinistiche.

Homeland nasce nel 2023 dall'iniziativa di un gruppo di amici tra cui Tommaso Luzzana e Paolo Pichielo, che gestiscono un'agenzia di eventi outdoor a Milano, e Walter Bossi, alpinista e scialpinista lecchese, che ne dirige l'attività.

Walter esce per salutarci e ci presenta Giacomo Casiraghi, la nostra guida per la giornata. Ho fatto un paio di tour e ho la mia attrezzatura, ma questa sarà la prima volta per mio figlio, quindi Walter gli fornisce degli sci d'alpinismo, che sono più leggeri degli sci normali per facilitare le salite, e delle "pelli", che si attaccheranno alla base degli sci per la trazione durante la salita.

Porteremo entrambi un kit di sicurezza per le valanghe, che include un ricetrasmettitore, una sonda e una pala (i carabinieri multano gli sciatori e gli snowboarder sorpresi nell'entroterra senza), anche se Giacomo ci dice che il rischio di valanghe è attualmente basso. Non nevica da un paio di settimane e il clima è stato mite, fondendo gran parte del manto nevoso di inizio stagione: i nostri pericoli oggi saranno probabilmente erba nuda e rocce.

Ma la mancanza di neve non ha diminuito la bellezza del paesaggio e, mentre ci incamminiamo, tracciando un sentiero verso il Passo della Spluga tra le case di pietra vuote e poi zigzagando sui pendii oltre, concordiamo che è meraviglioso essere in tour sotto il cielo azzurro e il sole, dopo aver trascorso mesi sotto la grigia oscurità anticiclonica del Regno Unito.

Mio figlio è fermo sui suoi sci da alpinismo, ma Giacomo gli dà qualche consiglio utile su come essere più efficiente scivolando in avanti con ogni gamba invece di alzare gli sci e camminare, e gli mostra come fare una curva a pedale, un cambio di direzione di quasi 180 gradi, che ci consentirà di salire sui tratti più ripidi.

Arriviamo al Passo della Spluga, che fu il primo punto doganale tra il nord e il sud Europa e che compariva persino nelle mappe romane, e Giacomo, che è guida alpina dal 2012, ci racconta che il suo bisnonno era un postino che attraversava queste montagne con il suo cavallo in tutte le condizioni. Ci meravigliamo di come ci riuscisse senza nessuna delle moderne attrezzature da escursionismo di cui disponiamo oggi.

Abbiamo fatto un percorso facile, ma Giacomo ci fa provare una discesa di media difficoltà verso una cima chiamata Pizzo Tamborello, che ci fa battere il cuore più forte e ci permette di fare pratica con le curve a gomito. Ma dopo un po', roccia ed erba prendono il sopravvento sulla neve e dobbiamo fermarci.

Ci togliamo le pelli, facciamo una breve pausa per uno spuntino e iniziamo la discesa. Ci vogliono un paio di curve per scrollarci di dosso le gambe pesanti per la salita. Presto ci ritroviamo a sfrecciare giù per la montagna con grandi sorrisi e a tagliare la neve leggermente appiccicosa ma comunque super divertente, non tracciata, fino al nostro punto di partenza alla base di Homeland.

Mentre mio figlio si rilassa su alcuni cuscini, incontro Daniela Pilatti, sindaco di Madesimo, il comune che comprende Montespluga e la stazione sciistica Madesimo dove alloggiamo, a 15 minuti di macchina a valle. Mi racconta che hanno accolto con favore l'idea di Homeland, soprattutto in un momento in cui le stazioni sciistiche italiane stanno affrontando un futuro così incerto; il 90% delle piste del paese dipende dalla neve artificiale, secondo la ONG Legambiente , e Pilatti sembra visibilmente commossa quando descrive quanto i ghiacciai della regione si siano ritirati nel corso della sua vita.

"Le condizioni della neve sono meno certe, gli impianti di risalita sono costosi da gestire, quindi è molto importante che la comunità si adatti e sviluppi questa zona per il futuro", afferma. "È un posto selvaggio senza auto e lo sci alpinismo ha un impatto molto basso sulla natura. È fantastico".

Walter dice che hanno ricevuto visite da altre località in Italia e Francia interessate a replicare il modello. "Vogliamo dare una risposta ai cambiamenti che stiamo vedendo nelle località sciistiche", dice. "È difficile continuare con il vecchio modello e Homeland è come un laboratorio per testare idee per il futuro".

Oltre alle escursioni sulla neve, organizzano corsi di formazione sulla sicurezza in caso di valanghe, esperienze di campeggio invernale e snowkite e, in futuro, sperano di costruire alcuni rifugi per escursioni sulla neve notturne oltre confine, fino alla Svizzera.

L'hotel che avevamo intravisto prima, l'Albergo della Posta, che accoglie ospiti fin dal XIX secolo, di solito non apre prima della fine di febbraio, ma soggiornare a Madesimo aveva senso per noi, dato che viaggiavamo con mio marito e mio figlio più piccolo, che stavano esplorando le piste da sci.

Il giorno dopo ci dirigiamo insieme verso la montagna. È un bel contrasto con la serenità di Homeland, non da ultimo perché i cannoni sparaneve ronzanti sono in pieno svolgimento, ma è comunque una graziosa piccola località con panorami mozzafiato, piste panoramiche tra gli alberi e qualche divertente rossa e nera da addentare.

Temevo che la vicinanza di Madesimo a Milano potesse attrarre il mondo della moda, ma l'abbiamo trovato un posto semplice e adatto alle famiglie, e il cibo sia in montagna che in paese era incredibile e decisamente più economico di quello che pagheremmo sulle Alpi francesi.

Mio figlio ha adorato la sfida dello scialpinismo, ed è stato fantastico avere quel momento di unione con lui in un ambiente così meraviglioso, e trovare neve incontaminata, ma era anche più che felice di tornare sugli impianti di risalita e sfrecciare per il resort con suo fratello il giorno dopo. Homeland è un concetto fantastico, e potrebbe benissimo essere il modello di resort del futuro. Per la nostra famiglia è stato perfetto poter combinare una visita lì con alcuni giorni in un comprensorio sciistico tradizionale.

Fotografia in apertura di Sam Haddad